Якщо ви думаєте, що заміна римських цифр на індійсько-арабські в Європі проходила легко і просто, то ви помиляєтеся. Серйозний опір цього нововведення було як з боку схоластичної науки, так і з боку урядів різних країн. Так, Німеччини, Франції та Англії нові цифри до кінця п’ятнадцятого століття майже не вживалися. Тим же, хто намагався ввести позиційну систему числення
Показовий у цьому плані приклад французького церковного математика Герберта, який з 999 року був римським папою під ім’ям Сильвестр Другий. Його спроби провести реформу викладання математики і ввести нову систему числення наштовхнулися на шалений опір інквізиції, яка звинуватила Сильвестра в тому, що він «продав душу сарацинским дияволам ». Реформа провалилася, а невдовзі помер і батько-математик. Але на цьому історія не закінчилася. Кілька століть ходили чутки, що з мармурового саркофага Сильвестра Другого безперервно сочиться сірчаний дим і чути шурхіт чортів.
Зрештою, в 1648 році церковні власті вирішили розкрити підозрілу гробницю, щоб очистити її від скверни і окропити святою водою. Але виявилося, що саркофаг був порожній. Куди поділися забальзамовані останки папи-математика досі не знає ніхто. Життя чисел на Русі. Приблизно на початку тринадцятого століття нова нумерація потрапляє на Русь. І тут її також зустріли аж ніяк не тріумфально. Церква оголосила індійські цифри чаклунськими і безбожними. Книги, де зустрічалися ці числа заборонялися, а їх власники жорстоко каралися. У чому ж була причина такого неприйняття нового? Справа в тому, що в ці часи йшла боротьба між православною церквою і католицькою за вплив у слов’янських землях і в поширенні нових цифр православні вбачали посилення впливу католицизму.
З-за різко консервативної позиції православної церкви в друкованих книгах на Русі індійсько-арабські цифри вперше стали використовуватися тільки в середині сімнадцятого-початку вісімнадцятого століть. Перші російські монети з індійськими цифрами відносяться до 1654 році. Але вже при Петрові Першому вони повністю витісняють слов’янські, що з’явилися в останній раз на монетах в 1718 році. Зараз нам чудово ясно, наскільки зміна одних цифр іншими була прогресивним кроком. Але сила інерції в суспільстві була завжди.